听见院子外的吆喝声，雷老汉身子一颤，一副“不，我不是，你找错人了”的惶恐模样，扭头就往屋里跑。
“大爷——”
程小乙光见他身型伛偻，没想到腿脚竟如此灵活，话音未落，雷老汉已经连门都关死了。
房间里面传来门闩落下的“咣当”声，程小乙的心也跟着“咯噔”了一下。
“哈哈，你也有今天！闭门羹的滋味如何啊？”祝启颜眉飞色舞地凑上来，就差拍手称快了。
缺德佬嘴硬道：“那廖化吉先前已说过，雷老汉性情孤僻不近生人，所以包括他不理我在内，都在我的预料之中。”
“是呢~”祝启颜嗓音甜美道：“那么请问我们料事如神的程少侠，接下来你打算怎么做呢？”
“好笑！偌大一刘家沟，又不是只有他一雷老汉？挨家挨户问就完事儿了，”
程小乙瞥了院内紧闭的破木门，回头对祝启颜道：
“你也别闲着，跑腿去问，刘家沟的村民既然肯砸锅卖铁发悬赏，就肯定乐意提供和水鬼有关的信息，而你这傻白到齁甜的形象，没准儿很讨乡里乡亲们的喜欢。”
“什么齁甜？我怎么总感觉你在骂我？”
“那就说明我说得太对了。”
“啊？什么意思？你等等……”
祝启颜歪着脑袋，心里琢磨着：我觉得你骂我，然后你说我说得对，加起来也就是说，我确实很……
“程！小！乙！！”
……
闹水鬼之后，刘家沟家境殷实一些的人家，基本都陆陆续续搬离了出去，因而从剩余屋舍的规模和精致程度入手，程小乙很快摸到了村长家。
顺带一提，这一路上碰见的村民，热情的有，冷淡的也不少，闭门羹居多，程小乙基本没有打听到任何关于八年前中秋前夕落水案的有用消息。
原因无他，总在渡口摆渡的、或是够胆儿去河边瞅水鬼的，这些年基本上都已交代在水鬼手里了；
剩下的村民，要么好几年没去过河边，要么就是那些遇难者所剩无几的家属。
前者一问三不知，后者家中少了顶梁柱，生活困苦，又积年累月醉心于复仇，精神状况堪忧，往往话没说上两句儿，人就先扑通一声跪下，一把鼻涕一把泪地哭喊告求；
再加上方言口音自带交流障碍，程小乙愣是连对方是哪名受害者的家属都没闹明白。
他只能寄希望带头砸锅卖铁发悬赏的村长。
刘家沟的村长是位年逾花甲的老头，胡子花白，拄着根拐棍，发髻上扎一条洗得发白的小巾，脸上皱纹沟壑纵横，一笑起来，两只矍铄的眯眯眼就跟皱纹打成一片。
简而言之，很符合程小乙预想形象一老头。
但他的态度，却和程小乙的设想大相径庭。
“哼！反正你们这些修士也不过是为了钱而来，和那些围着牛粪乱转的苍蝇子有什么区别？还不赶紧把那水鬼收了，拿着钱滚蛋！”
程小乙的脸色就像吃了苍蝇一样难看，而且可能还是刚围着牛粪乱转的某只苍蝇。
我这还没表明来意呢，您就这么怼人，这合理吗？
“刘村长，我其实是想问一问关于刘麻子的——”
咣当，房门重重地摔上。
缺德佬的心这次倒没有跟着咯噔一下，因为一路上吃了太多闭门羹，早麻了。
所幸的是，村长的小闺女，一个十三四岁模样、肤色偏黑的女孩儿，在村长气哼哼回屋之后，小跑着追了出来。
“程大哥，程大哥请留步！”
这回，程小乙总算听见了点有价值的消息：
村长的独苗儿子几年前新婚之夜给水鬼害死了，而孙锦不仅拿那水鬼毫无办法，反而还想让村长供奉那水鬼，村长对无常剑的恶感更甚……
程小乙惊讶道：“村长的独苗没了，那你又是？”
“过继来的，村长原是我大伯，”
女孩儿眨着黑亮的大眼睛，自我介绍道：“我叫招娣，程大哥有啥想知道的尽管问，我从小在这刘家沟长大，没出去过！”
因为没有多余的男丁，所以只能过继女儿？倒是很符合刘家沟如今的凄惨状况……
程小乙又不禁感慨乡村淳朴，过了十四，就基本步入谈婚论嫁的年龄，放城里，人没出阁的姑娘你怕是面儿都见不着。
便来趣儿道：“我听你这官话说得挺标准，你不是没离开过村子吗，在哪儿学的？”
“村西头有个教书的秀才老先生，我小时候跟着阿哥读过一年书，”女孩儿拍拍含苞待放的小胸脯，自豪道：“我这名也是老先生给起得，阿爸可喜欢了~”
关键是妹儿你这名的文学素养也不高啊，倒不如说充满了封建礼教思想对女性的迫害，我听着都想打拳，不过……
这个不知道偏到哪个犄角旮旯的村里，居然有知识分子！
程小乙可算逮着了点儿盼头，虽然这年头的读书人花花肠子多得令人发指，但起码说得话他能听懂。
只要能正常交流，缺德佬就有的是办法让对方说真话！
顺便招娣这小姑娘也挺好的，可以带在身边当个翻译，不然在这刘家沟简直寸步难行……程小乙笑眯眯道：“招娣啊，你能带我去见见那位老先生吗？”
“不行啊程大哥，那老先生已经…”招娣左右张望了一番，低声道：“已经没了。”
“被水鬼给——？”程小乙做了个咔嚓的手势。
女孩儿用力点头：“嗯！我听说他死得可惨了！从河滩边捞上来，背上密密麻麻全是针眼，在水里泡了七八天，都烂坏了，里面还有跟头虫，一窝一窝的……”
“不不不你不需要说得这么详细！”
程小乙有些生理不适，干咳一声道：“你说他背上全是针眼儿，那其他被水鬼害死的人呢？”
“别的人我不知道，阿爸从不让我去凑热闹，但刘水生跟我玩得好，所以阿爸让我过去看了，”
说到这儿，小姑娘的脸上褪去一层血色，有些害怕道：
“他的左手像被锥子戳了，全是小窟窿连成一片，把手弄得稀烂，捞上来的时候，右手已经被河里的鱼啃得只剩骨头了，水生他啊妈哭了半个多月，还把眼给哭瞎了。”
许是右手被戳得更烂，已经到可以直接喂鱼的肉糜程度了？……程小乙仔细回忆，当年的渡周氏商人过河的船夫中，并没有刘水生这个名字。
也就是说，这个刘水生和那教书的老秀才，都是后来的遇难者。
刘水生是村里的年轻人，可能会怀着侥幸心理到河边去做营生，从而给水鬼盯上，但那老秀才又是什么情况？是死于水鬼的无差别攻击？
“招娣，刘水生的背上有针孔吗？”
“这个…我没注意，当时我很害怕，看了一眼就跑回家了，”招娣的大眼睛滴溜溜转了一圈，
“不过水生他阿妈哭的时候总是手啊手，手个没完，如果背上也有的话，按她絮絮叨叨的性子，肯定也要拿出来哭一哭的，所以背上应该没有。”
“确实不该厚此薄彼，你可真机灵~”
程小乙夸了小姑娘两句，正思索着其中可能存在的关联性，远远听见祝启颜喊道：
“净衣符！快！快拿净衣符！”