“噗通”一声，朱红绫拉着沐婉就跪倒在地，仰头看着冷静如初的少女：“这、这，这匹冰蚕丝，我们母女二人委实不知啊郡主！我、我根本不知道这匹冰蚕丝从何而来，是真的不知道啊！”
朱红绫说了这么多句话，只有这一句是真的。
这匹冰蚕丝她当然知道是那匹早已被藏下的冰蚕丝，可是——天地良心！她是绝不知道沐河清究竟是用了什么通天手段把这匹布弄到了这光天化日之下。
沐河清不理她，又捻了一块芙蓉糕，掰了一块细细咀嚼着：
“清霜，说说看。”
清霜虽然垂着头，但语气是一如既往的不卑不亢：“三夫人有所不知，奴婢早上有些事情耽搁了，故而迟一些再来玉华堂寻小姐。没成想，奴婢路过二小姐的院落时突然遇到个贼，正裹着这匹布准备翻墙而出。”
“贼？”朱红绫失声叫：道，转而冷笑一声：“清霜，你是说我堂堂沐家，竟能遭了贼人不成？”
沐河清刚好嚼完那一块芙蓉糕，又慢条斯理地开口：“哦？依三婶婶方才的意思，我堂堂沐家，区区一个下人不也把御贡的冰蚕丝弄丢了？”
“这、这……”朱红绫涨红了一张脸，愣是被堵的说不出话来。
少女瞥了她一眼，漫不经心地继续掰芙蓉糕：“清霜，继续。”
朱红绫咬牙，沐婉一双手亦被仅仅拽着。
清霜：“奴婢便赶紧叫了人来赶走那贼，那贼见人实在是多，便扔了这赃物，仗着身手还不错逃远了。奴婢已派人去擒拿这贼，又认得这是冰蚕丝，顶顶名贵的布料，小姐若是看不见这匹料子，定然要不高兴的，于是奴婢便连这匹料子一并拿来了。”
“哦～原来是这样。三婶婶，可还听得清楚？”少女一副恍然大悟的模样。
朱红绫急得直冒汗，愣是没回答沐河清的问题。
“三婶婶这个当家主母倒不是很称职呢，连府里头遭了贼人，也要南院的人帮北院去捉吗？”
“今日这两件事情——府上无故遭贼之事，还有这冰蚕丝凭空出现之事，三婶婶若是不给我解释清楚……朝廷御贡来历不明的罪责，我怕三婶和三叔都解释不清的。”她看了眼茶桌上的盘中，面无表情道。
少女拿出绢丝帕子，擦了擦沾了碎屑的手。
盘中只剩下最后一块芙蓉糕。
少女移开目光，再一次把视线移到已经无话可说的朱红绫。
那一瞬间，朱红绫感觉自己见鬼了。
这个尚未及笄的少女，身形娇小，明明风一吹就能吹倒，坐在那矮矮的三级台阶、红木椅上淡淡地看着她时，却有种高不可攀之感。
她仿佛居于云端，生来惹人仰望，生来高贵得毫无根据。
生而贱凡尘，芸芸不足道。
朱红绫握紧了沐婉的手，跪在地上的沐婉双眼失焦，一双手已经被捏的泛白，却也毫无反应。
她咬咬牙，梗着脖子呛声道：“遭贼一事儿，空口无凭，清霜这丫鬟一人的话，不足为信！”
坐在椅上的少女很苦恼得模样：“唔……三婶婶不信呀？清霜，这可怎么办呢？”
清霜心里憋着笑：“小姐放心。奴婢也深以为自己人微言轻，一人之话着实不可信，故而带了几个北院的人证来，证明奴婢所言，句句属实！”
说罢也不管朱红绫的脸色，拍了拍手高声道：“来，你们几个都进来吧。”
而这时，朱红绫听见“人证”却稍稍凝了凝神。
遭贼一事儿定然是假的！定然是沐河清那个小贱蹄子信口胡邹、用来逼问她冰蚕丝的事儿！冰蚕丝怎么被沐河清知道的她暂且不想管，也根本心乱如麻无法儿去管。
但是——有一点她是清楚的，那便是北院的丫鬟小厮和那些所谓“人证”，根本不认沐河清！
朱红绫在心里冷笑。
沐河清这个小丫头分明道行尚浅，以为给他们几两碎银，就能让那些下人帮着长悦阁对她这个当家主母扯谎话？
幼稚！可笑！
那些下人的身家性命都掌握在她手上，又怎么会拿了她一个平常毫无权利的五小姐几两银子就颠倒黑白、睁眼说瞎话？
她以为自己买到了人心？只怕到头来搬起石头砸到了自己的脚！
朱红绫抹着眼泪，暗暗拍了拍身边女儿的手安慰着。
沐婉到现在一句话未插上，就跟丢了魂儿似的看着自己的母亲在沐河清身前卑躬屈膝。此时收到了朱红绫暗示的眼神，她只好咬咬牙，继续忍下去。但那双隐在头发下的眼中，却透露出不属于这个年纪的狠毒和嫉恨。
朱红绫理了理衣衫，又摆出一副当家主母的架势，向门口望去，几个穿着灰色布衫的小厮和绿色衣裙的丫鬟陆续走了进来。粗略看去，大约也有十人左右。
朱红绫细细打量着他们，心里一番得意，面上却是不显。
这几个北院的丫鬟和小厮都是在北院各处打杂的，虽然她与他们不甚熟悉，却也有很大的话语权。其中一两个还是素来多替她办事的，香兰都是打点过的。不过是几个走狗一样的东西，凉他们也不敢明目张胆地向着沐河清说话！
她把架势摆正了，还没等清霜发话询问，就伸出白胖的手指指着其中一个丫鬟，先发制人：“抬头！我且问你，你可是唤莲蓉的那个丫头？”
莲蓉是个瘦小的丫鬟，不太合身的绿裙套在身上有些肥大，摇摇欲坠。她拘着身子，细声细气地回了句：“回夫人，奴婢正是。”
语气里还有明显讨好的谄媚。
朱红绫一听更是得意，白胖的脸摆的更加端庄严肃：“你一直在北院做活儿？”
莲蓉：“是的，夫人。”
“那方才婉淑苑，是否遭了贼？你不可有任何隐瞒，如实回答！”朱红绫声色俱厉。
那个丫头一个哆嗦：“回夫人，方才二小姐的婉淑苑确实是遭了贼——啊！”
朱红绫劈头甩了一巴掌，喊道：“贱丫头怎敢胡言乱语！北院遭了贼人我竟不知！胡说的贱丫头！看我不好好惩治你一番！”
那小丫头被甩了一巴掌捂着脸手足无措地跪在地上，断断续续地哽咽道：“夫、夫人……我…呜…我没有，没有胡说……”
朱红绫又指着站着这丫鬟旁边的一个丫鬟道：“她脑子糊涂了，你来说！北院何曾遭过贼！”
那个丫头看见这番阵势也着实被吓的不轻，被点到当即就跪下了低着头颤声道：“回夫人……婉淑苑……确实、确实是遭了贼。”
“你、你说什么？！”朱红绫差点被气得一口气没提上来，她颤抖着手指又指向另一边几个小厮：“你、你、你，你们几个，都如实交代，北院究竟有没有遭贼！”
那几个小厮面面相觑，互相飞速地对视一眼，都不约而同地跪下齐声道：
“回、回夫人，北院，确实遭贼了！”
“夫人，北院确实遭了贼人！”
“夫人北院真的遭贼了！”
一个个跪在地上都在传达给朱红绫同样的消息：北院的确、真的，遭了贼人。
还有几个没被点到名的下人互看了一眼，也纷纷下跪，沉默便算是默认了。
朱红绫看着一屋子跪地的下人，被气得直打哆嗦，她扶着椅子喘着气，鲜红的指甲指着那些个下跪的下人：“你们、你们都失心疯了！我们北院……我们北院怎么可能遭贼？谁有胆子来我沐府偷东西？！你们一个个都傻了不成？！”
这时门外又急匆匆地冲进一名脸色蜡黄的丫鬟，正是香兰。朱红绫这厢看见香兰本是眼前一亮，没成想香兰方一进门便向朱红绫一跪，忧心忡忡道：“不好了夫人！婉淑苑遭贼了！那贼卷了些金银财宝从我们府上空逃了！”
金银财宝？
沐河清闻言眉梢一挑。
朱红绫一阵眩晕，香兰又站起来在她耳边低语道：“更糟糕的是，夫人，那贼实在张狂得厉害，把府上捉拿他的人耍得团团转，直闹到了沐府外头，不少老百姓都看着了。只怕、只怕不肖半日，全颖京城都要知道沐府遭贼了！夫人！”