“噗通”一声，那人庞大的身躯跪倒在地，那柄宝剑在少年手中仿佛长了眼睛一般如影随形，等那人缓过神来再定睛一瞧——妈呀！那剑还在他脖子上架着呢！

    他吓得瑟瑟发抖，臃肿的身子抖得像个筛子，脖子边上儿因为身体颤抖的幅度在锋利的剑刃上，鲜血直涌，殷红的鲜血顺着脖子留下，与汗水融合滴入膝下的土地。

    整个大门处寂静无声，竟能清楚地听见血水滴答而下的声音。

    “嘀嗒。”

    “嘀嗒。”

    “嘀嗒。”

    “求求、求求小军爷——嗝——别、别杀我，别、别、别杀我！”大门处只听见领头带着哭腔的哭喊。

    “我……我上有八十老母、下有妻子兄妹，家中、家中这十几口都、都指着我……千万别、别杀我啊小军爷……”

    “胆敢冒充逍遥堂的名号，没胆儿赴死？逍遥先生手下也不会有你这种小人！说！谁给你的胆子让你假装逍遥堂来我定西关？”沐海晏拿着剑，目光如炬，声冷似铁。

    周围的守备军和对面的镖局队都噤若寒蝉。守备军那是不动如山的军队素养，镖局那边就……纯粹被吓着了。

    开玩笑，他们这些在江湖上偷奸耍滑的哪见过这种场面？一言不合就拔剑？就见血？就以命作赌？开玩笑，这怎么行？

    没人胆敢上前求饶，只得由着沐海晏当面审问。

    那人支支吾吾说不出个所以然，沐海晏听得实在不耐烦，手中的剑又深了一寸，那人登时吓得——连发抖也不敢发抖，只得伏在地上磕头坦白：

    “小军爷明鉴、明鉴啊！我等并非十恶不赦之徒啊！世道艰难，生计、生计不好求……我们也就借个名声，谁不知道逍遥堂与国商都是有合作的呀……我们就斗胆、斗胆、吃了熊心豹子胆打着逍遥先生的旗号，骗到了这些物资……就是想卖个好一点儿的价钱，全队人也能混口饭吃啊军爷！您、您宽宏大量，也不见得非得要了小人的一条狗命啊！”

    沐海晏睁着一双桃花眼，打量了领头的几个和那一小队人马，委实不似作假，更不能是他国奸细，这才收了宝剑，冷哼一声。

    他向先前那个出言阻拦的守备军使了个眼色，守备军立刻抱拳行礼，安排了后续一些惩罚事项，即刻便策马扬鞭出了关门。

    待沐海晏走远，一群人也还没缓过神来，朝着少年走远的方向直发愣。

    出关的官道上，沐海晏御马而行，意气风发，刚才还严肃冷峻的一张俊脸，在风沙中此刻却柔和下来，嘴角还扬起了独属于少年朝气蓬勃的笑容，脸上两枚小酒窝给整张黝黑的脸蛋添了一丝可爱和稚嫩。

    少年的手紧紧攥着缰绳，风驰电掣。

    今日为何起这样早呢？

    因为近几日恰是沐河清的家书寄来的日子。

    上个月也不知出了什么事，颖京的家书突然断了，吓得沐震都要违背军令擅自回颖京了。好在沈昭云比较理智，做娘的也知道沐河清那个性子，向来不与他们亲近，断一次家书也不算什么天大的事。于是……便苦了沐海晏，担心妹妹的同时，还得安慰着沐震一颗老父亲的心。

    今日总算又到了寄信的日子，沐海晏特地赶早儿去关外那个传信雁记得的小山坡。没想到——还被一堆破事儿耽误了一阵！

    耽误他拿妹妹的家书！那还得了！方才真是想不管不顾就砍了他们！

    沐海晏一边嘟嘟囔囔，一边策马疾行，突然他眼前一亮，迎面漫天风沙里掠过一只灰雁，再定睛一瞧——正是沐府专门训练的传信雁！

    一双少年英气的桃花眼中溢满了欣喜和激动，至少妹妹平安顺遂，耍耍小脾气怎么了？自己的同胞妹妹嘛，还不得自己疼自己宠？

    少年在马上利落地立起身子，一个纵越，迎向高空，堪堪与那迎面而来的传信雁擦身而过，少年一个空翻，下一刻却已经稳稳地立在黄沙土丘上，手里攥着一封氤氲檀香的信笺。

    少年有些急迫地拆开，看了一会儿，本来激动喜悦的人登时安静下来，托着下巴在风沙中站立了良久，这才若有所思地上了马，一骑绝尘。

    那只千里迢迢飞来的传信雁也鸣叫一声，熟练地跟在一人一马身后，向关内奔去。

    此刻，定西关内一处客栈内。

    平凡的小客栈离定西都督府尚远，二楼一间平凡的厢房内也无过多摆设。厢房门紧闭。

    一个身着普通绸缎衣服的人正立在窗边，风尘仆仆，手指在无规律地敲击窗沿，像是在等待什么。

    突然，一只与寻常的传信雁不甚相同的大雁扑棱着翅膀飞入窗户，立在窗沿上，大雁两双翅膀上倒是有些特殊的朱砂纹路。

    临窗之人伸手取下了大雁脚边的一封信笺。

    简短的字条上仅有两字：事败。

    只简单扫了一眼，那人却也不曾恼羞成怒，只是很平静地拿出随身带的火折子，一把烧掉了那张字条。

    待字条化为灰烬消失在漫天风沙中，一双自沐府一脉相承的桃花眼显现在边关初现的天光下，那双眼静静地盯着那立在窗沿的秋雁，与一双黑豆一样呆萌的眼对视了片刻。

    那人的表情甚至没有丝毫变化，又随身取出了一颗红色的药丸，喂给了大雁。那只雁扑棱了两下翅膀，飞远了。

    沐骁没有关窗，回到简陋的茶桌边，用衣袖拂去木椅上的灰尘，呷了一口早已凉透的茶。

    沐家沐昌长子，二房沐骁。沉稳从容，仕途顺遂，前途无量。年方十八，一表人才，算得上颖京排得上名号的青年才俊。他十六修完了天阑学宫的课程，却并没有选择继续太学的学习，反而选择年少科举出仕，倒是也进了进士的前几十名。这两年对外对沐府家人，都只道是北域仕途历练，成绩斐然。

    鲜有人或者说无人知晓，这位身在沐家的青年才俊，其实暗地里，已经是景王麾下人才。身在沐家心向皇家，早已打着历练的幌子在暗自收集沐震“试图谋反”的罪证。

    沐震不会造反，那罪证也只能他这个有心之人千里迢迢、暗度陈仓过来“无中生有”，明面上他与西境八竿子也打不着，实际上早已打入定西关暗中运作。

    譬如，方才定西关口前，那批被沐海晏拦下的人马，便是他派人去试的水。

    倘若真能扯着虎皮拉大旗，他恰能以“治关不严，通敌叛国之嫌”的罪名多泼一些脏水；倘若不成，他也恰能试试定西关的深浅，不赚不亏。饶沐海晏是个强硬的主儿，又怎样呢？他总不会想到这一层。

    除非嘛……沐震亲自知道了这件“微乎其微”的“小事儿”。

    齐国最近蠢蠢欲动，定西大将军时刻严阵以待，哪有闲工夫管这些“小事儿”？

    一代忠良，也将溃于蚁穴。

    还有方才那颗药丸。红色的“血乌丹”，那只雁约莫飞到哪处荒无人烟的黄沙中便要中毒身亡了罢。那翅膀上的朱砂纹路——它早已注定了命不久矣。

    他看了一眼窗外，略微沉吟正要关窗的时候，又瞥见远处飞来一只灰黑色的秋雁。

    没有朱砂纹路的、来找他的……景王府的，雁。

    沐骁皱起一双比一般男子略细的眉，抽出那只信笺。

    信上是沐骁熟悉的字迹——行云流水、飒沓如星，是傅景瑭的亲笔书信。

    “事变，即刻归京。”

    寥寥几笔，却让沐骁着实吃了一惊。

    即刻归京！

    他这才将将打入定西关，是最接近定西都督府也是最容易行事的地方，之前搜集的证据算是勉强，许多关键的东西也必须得在定西关内完成。他本来预计最迟年关归来，收集到最致命的证据，却偏偏……这个时候召他回去？

    出了什么事情能让……那位如此急切？

    沐骁拧紧了眉头，抄起桌上摊开的纸笔，匆匆写下了几笔回书，塞进了原来的信筒，这一回倒是没有再摸出那枚“血乌丹”，只是为那只雁顺了顺毛，放它飞出了窗去。

    他眺望着秋雁掠走的方向，好半晌，才抚平了眉宇间的阴沉，又恢复了平静沉稳的模样。

    他幽幽地转了一个方向，抬眼望向定西都督府的位置，目光平静，不带感情。最后低低地喃喃一语：

    “可惜……”

    低语逐渐消散在风沙里。